DER GLOBALE WASSERBANKROTT

Dieser anlässlich des 30-jährigen Bestehens von UNU-INWEH und im Vorfeld der UN-Wasserkonferenz 2026 veröffentlichte Leitbericht Globaler Wasserbankrott: Leben über unsere hydrologischen Verhältnisse hinaus im Zeitalter nach der Krise vertritt die These, dass die Welt in eine neue Phase eingetreten ist: Immer mehr Flusseinzugsgebiete und Grundwasserleiter verlieren die Fähigkeit, zu ihrem historischen „Normalzustand“ zurückzukehren. Dürren, Wasserknappheit und Verschmutzungsereignisse, die einst als vorübergehende Schocks erschienen, werden vielerorts zu chronischen Zuständen. Dies deutet auf eine Situation nach der Krise hin, die der Bericht als Wasserbankrott bezeichnet.

Der Bericht plädiert für einen grundlegenden Wandel der globalen Wasseragenda: Statt immer wieder nur auf Notlagen zu reagieren, muss der Schwerpunkt auf das „Management des Wasserbankrotts“ gelegt werden. Dies bedeutet, der Übernutzung durch eine transparente Wasserbilanzierung, durchsetzbare Grenzwerte und den Schutz des wasserbezogenen Naturkapitals zu begegnen, das Wasser bereitstellt und speichert – darunter Grundwasserleiter, Feuchtgebiete, Böden, Flüsse und Gletscher. Gleichzeitig müssen die notwendigen Übergänge ausdrücklich gerecht gestaltet werden und gefährdete Bevölkerungsgruppen sowie ihre Lebensgrundlagen schützen.

Entscheidend ist, dass der Bericht Wasser nicht nur als wachsende Risikoquelle, sondern auch als strategische Chance in einer fragmentierten Welt betrachtet. Er zeigt auf, dass ernsthafte Investitionen in den Wasserbereich Fortschritte in den Bereichen Klima, biologische Vielfalt, Land, Ernährung und Gesundheit ermöglichen und als praktische Grundlage für die Zusammenarbeit innerhalb von und zwischen Gesellschaften dienen können. Frühzeitiges Handeln, bevor sich Belastungen zu unumkehrbaren Verlusten verfestigen, kann gemeinsame Risiken verringern, die Widerstandsfähigkeit stärken und durch greifbare Ergebnisse Vertrauen wiederherstellen.

Begleitpublikation

Madani, K. (2026). „Wasserbankrott: Die formale Definition.“ Water Resources Management, 40 (78). doi: 10.1007/s11269-025-04484-0