国連大学は、人類の平和と発展という国連の目的に学術面で寄与する国際的学術機関です。 国連大学の学術活動は大学本部と世界各地にある直属の研究所・研修センター（プログラム）、 そして提携・協力関係を結ぶ各国の学術機関や学者を結ぶグローバルな学術ネットワークを通じて展開されています。 国連大学の活動は、人間の安全保障、平和、ガバナンス、男女の平等、開発と貧困削減、保健、環境（特に資源の保護と管理、気候変動、エネルギー）、 科学技術の影響など、世界の持続可能性の様々な側面をテーマとして行われており、特に、先進国と開発途上国の間の協力に重点が置かれている。